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Les Borgia au Vatican
Borgia : la légende noire
«Famille de démons que ces Borgia !», s'écrie Victor Hugo dans Lucrèce Borgia (1833). Sang, inceste et népotisme. Tel fut le parfum laissé dans l'histoire par cette dynastie de papes venus d'Espagne.
Depuis la Renaissance, ce nom fait frémir, comme les patronymes de Néron ou de Caligula. Pourtant, cette réputation fut largement exagérée. Non pas que les Borgia aient été des saints. Mais leur corruption n'avait rien à envier à celle des autres papes de leur époque, les Nicolas V, Pie II ou Sixte IV. Disons que les Borgia ont ajouté aux scandales d'argent les affaires de mœurs. C'est là une nuance de taille qui a permis à leurs ennemis, notamment le pape Jules II, d'alimenter leur légende noire.
La dynastie s'élève avec Alfonso Borgia, habile diplomate issu d'une famille noble d'Espagne et élu pape en 1455 sous le nom de Calixte III. Il ne restera que trois ans sur le trône de Saint-Pierre, suffisamment pour placer ses neveux et s'enrichir, suivant la tradition de la plupart des papes de ces temps-là. La papauté n'étant pas une fonction héréditaire, la famille de chaque nouveau pontife avait quelques années pour faire fortune. Aussi était-elle plus portée que celle des monarques héréditaires à s'enrichir de façon éhontée.
Calixte III lança la carrière de son neveu, Rodrigo, le futur pape Alexandre VI. Ce dernier est nommé cardinal en 1456. Il n'a que 25 ans. Or, Rodrigo a fait la connaissance d'une jeune femme de l'aristocratie romaine, Vannozza Cattanei, qui lui a donné plusieurs enfants, dont Juan, César et la belle Lucrèce.
Cela ne l'empêche pas d'être élu sur le trône de Pierre, en 1492, moment charnière dans l'histoire du monde. Alexandre VI va se comporter comme ses prédécesseurs, si ce n'est qu'à la place de ses neveux, ce sont ses enfants qu'il va combler. Pour l'éternité, Lucrèce Borgia restera cette Messaline incestueuse qui combinait les pires forfaits sur la couche de son père et de son frère. La réalité est moins «épicée». Certes, la jeune fille, d'une beauté légendaire, a connu une vie agitée, mais elle fut surtout un instrument des stratégies politico-patrimoniales de son père et de son frère. Car si la famille compte un véritable psychopathe, c'est bien César. César a d'abord tué son propre frère, Juan, qui lui faisait de l'ombre. L'assassin épousa ensuite Charlotte d'Albret, la sœur du roi de Navarre, mais les histoires françaises n'intéressaient pas César; il avait d'autres ambitions en Italie, où il cherchait à se constituer un royaume. Lucrèce va lui servir d'appât. Elle n'a pas 13 ans quand on la marie d'abord à un Sforza, de la famille des tyrans de Milan. Ce mariage s'achève brutalement car, changeant de politique, Alexandre VI veut se rapprocher des rois de Naples et Lucrèce doit épouser l'héritier de la couronne napolitaine, Alphonse d'Aragon. L'opération est rondement menée. Giovanni Sforza est obligé, sous la menace, d'affirmer que son union avec Lucrèce n'a pas été consommée. Le 22 décembre 1497, le pape déclare que sa fille est encore vierge, alors même qu'elle est enceinte, non de son mari d'ailleurs, mais d'un amant, un certain Pedro Calderon, qui sera vite assassiné par César Borgia. L'enfant qui naît en avril 1498 est d'abord déclaré fils de César, puis fils du pape lui-même. De là vient la rumeur, entretenue par l'ancien mari dépité, Giovanni Sforza, selon laquelle Lucrèce entretenait des rapports incestueux avec son père (le pape) et/ou son frère (César).
Protectrice des arts
En 1500, Alexandre VI change encore d'avis. Il entend se rapprocher des ducs de Ferrare pour permettre à César de constituer une principauté allant de la mer Tyrrhénienne à l'Adriatique. Il se propose de donner à Lucrèce, qui a 20 ans, un troisième mari, Alfonso d'Este, fils du duc de Ferrare. Mais l'affaire n'est pas si simple. Car Lucrèce a eu un enfant légitime d'Alphonse d'Aragon, ce qui rend l'annulation plus difficile; de surcroît, Lucrèce est amoureuse de son mari. Ce n'est pas un problème pour César, qui décide de faire assassiner ce dernier.
Le 15 juillet 1500, en pleine année sainte, Alphonse d'Aragon est attaqué alors qu'il se rend au Vatican ; blessé, il est sauvé par la foule. On le porte aussitôt à la tour des Borgia. Lucrèce, qui a bien compris d'où venait le coup, cherche à protéger son époux. Mais, le 18 août, César rend visite à son beau-frère pour le «protéger» avec ses hommes de main. Lucrèce tente de résister mais le fidèle spadassin espagnol de César, Michelotto, étrangle le blessé dans son lit. Lucrèce est désormais libre d'épouser l'héritier des ducs de Ferrare, permettant à César de s'instituer duc de Romagne, dans l'espoir de transformer son duché en principauté pour devenir, ensuite, roi d'Italie et, qui sait, empereur…
Mais tout s'effondre en 1503, avec la mort d'Alexandre VI. César tente bien de monter un coup d'État contre l'éphémère Pie III. Mais le successeur de ce dernier, Jules II Della Rovere, grand ennemi des Borgia, le fait arrêter et s'empare de ses possessions de Romagne. César réussit à s'enfuir, mais c'en est fini de l'épopée des Borgia : César finira piteusement ses jours de l'autre côté des Alpes, chez le roi de Navarre, son beau-père. Seule Lucrèce commencera une nouvelle vie, loin des manipulations de la Curie.
Elle réussira à conquérir les habitants de Ferrare, la patrie de l'Arioste, que son fils aîné transformera en refuge de tolérance, sa femme, Renée de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, y accueillant de nombreux exilés, comme Clément Marot ou Calvin.
Les Borgias
Cette série suit l'histoire des Borgia, une famille de la Renaissance italienne, célèbre pour ses hauts faits de corruption. La série suit son ascension au pouvoir jusqu'à sa domination sur le Vatican pendant la Renaissance... Originaire du Royaume de Valence (Espagne), la famille Borgia a eu une grande influence politique dans l'Italie du XVe siècle. Elle a fourni deux papes, ainsi que plusieurs autres personnages, dont quelques-uns ont acquis une fâcheuse renommée. Ils furent accusés d'empoisonnement, de fratricides, d'incestes...
